A filtração da água tem como objectivo a remoção dos materiais em suspensão e a consequente redução da turvação da água, que confere à água propriedades organolépticas deficientes e a tornam forçosamente de má qualidade.

A filtração e o consequente dimensionamento de um filtro é um compromisso entre a quantidade e a qualidade da água tratada, e depende de uma série de factores (caudal de água bruta a filtrar; natureza dos materiais em suspensão; características químicas das camadas de filtração; natureza da água bruta; qualidade pretendida da água tratada; etc).

Este processo é frequentemente realizado em filtros de pressão, que apresentam um funcionamento regular, fiável e com possibilidade de grandes débitos. Nestes casos, a filtração tem lugar numa câmara onde a admissão da água a tratar é feita por bombagem e os ciclos de filtração são em geral bastante longos, diminuindo assim a frequência das lavagens em contra-corrente.

Os materiais mais utilizados como meio filtrante são: gravilha (camada suporte); areia de quartzo; antracite e carvão activado. Os filtros podem ser constituídos por um, dois ou vários meios filtrantes.

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